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El cambio del siglo XIX al XX, vió llegar a Filadelfia a un gran número de inmigrantes europeos que se establecieron en toda la ciudad. Las comunidades italianas, polacas y alemanas de Filadelfia se encontraban en crecimiento constante entre los 1890 y los 1930, de tal forma que eclipsaron el crecimiento de otras poblaciones—incluyendo la comunidad puertorriqueña de la ciudad. Sus números eran mucho más pequeños que aquellos de los vecindarios de inmigrantes europeos.

Muchos migrantes puertorriqueños trabajaban para manufactureros de cigarros en la ciudad. Compañías como Bayuk Brothers contrataron muchos trabajadores hispanohablantes, de forma que emplearon miembros de las comunidades cubana, mexicana y puertorriqueña. La manufactura de cigarros fue un factor de importancia en el crecimiento de la población puertorriqueña de Filadelfia, y esta actividad continuó atrayendo trabajadores de la isla hasta la década de los 1950. Adicionalmente, las posibilidades de empleo ofrecidas tanto por el comercio del azúcar como por el crecimiento del ferrocarril también influyeron la migración desde la isla.

Muchos puertorriqueños encontraron empleo y vivienda en Southwark, que era principalmente un vecindario de clase trabajadora en esta época. Conforme la comunidad puertorriqueña seguía creciendo en la ciudad, Southwark se convirtió en un vecindario mayormente hispanohablante. Para el 1904, el pequeño enclave latino en Southwark era hogar de aproximadamente 1,500 personas—un número que continuaría en crecimiento a través de las décadas posteriores.

Escrito por McKenna Britton, un historiador público que vive y aprende en Filadelfia.

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Recursos Adicionales

• Bergquist, James, "Immigration (1790-1860)", The Encyclopedia of Greater Philadelphia
• Ribeiro, Alyssa, "Puerto Rican Migration", The Encyclopedia of Greater Philadelphia